สิงคโปร์ – หลายสัปดาห์หรือหลายเดือนหลังจากที่พวกเขาหายจากโรคโควิด-19 บางคนยังคงรายงานว่ามีสมาธิไม่ดี มีปัญหาด้านความจำ และปัญหาด้านความรู้ความเข้าใจอื่นๆ ซึ่งผู้เชี่ยวชาญเกรงว่าอาจทำให้พวกเขาเสี่ยงที่จะเป็นโรคสมองเสื่อมในอีกหลายปีต่อมา
นอกจากนี้ยังมีความกังวลมากขึ้นว่า “ผู้ขนส่งทางไกล” เหล่านี้บางรายอาจได้รับการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับภาวะสมองเสื่อมเร็วกว่าที่คาดไว้
สถาบันความเป็นเลิศทางคลินิกแห่งชาติของสหราชอาณาจักรให้คำจำกัดความว่าโควิด-19 มีอาการยาวนานกว่า 4 สัปดาห์
สหพันธ์โรคอัลไซเมอร์ระหว่างประเทศ (ADI) ซึ่งเป็นสหพันธ์สมาคมโรคอัลไซเมอร์ทั่วโลก ได้กล่าวเมื่อเร็วๆ นี้ว่า ได้จัดตั้งคณะทำงานของผู้เชี่ยวชาญระดับโลกเพื่อศึกษาขนาดของปัญหาและให้คำแนะนำเกี่ยวกับวิธีจัดการกับปัญหาดังกล่าว
เตือนว่าการระบาดใหญ่ในปัจจุบันอาจนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ป่วยโรคสมองเสื่อม และเรียกร้องให้มีการวิจัยอย่างเร่งด่วนเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างโรคโควิด-19 ที่ยาวนานกับภาวะสมองเสื่อม
Alireza Atri นักประสาทวิทยาจากโรคทางปัญญาจากสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นประธานคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านการแพทย์และวิทยาศาสตร์ 75 คนของ ADI ซึ่งเป็นผู้นำการวิจัยในลิงก์นี้ กล่าว ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการผิดปกติทางระบบประสาท เช่น ภาวะสมองเสื่อมได้
ดร.อาตรี ซึ่งเป็นผู้อำนวยการสถาบันวิจัยสุขภาพ Banner Sun ซึ่งเป็นสถานที่วิจัยขนาดใหญ่เกี่ยวกับโรคอัลไซเมอร์และความผิดปกติอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับความชราในรัฐแอริโซนา บอกกับสเตรทส์ไทมส์ว่าเขาได้เห็นบางกรณีที่การเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับภาวะสมองเสื่อมเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วผิดปกติ อัตราและเหล่านี้รวมถึงผู้ที่มีอาการเล็กน้อยของ Covid-19 จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อตอบคำถาม เช่น ว่าอาการเหล่านี้จะคงอยู่หรือแย่ลงหรือไม่
ภาวะสมองเสื่อมเป็นศัพท์ทั่วไปสำหรับความบกพร่องในการจดจำ คิด หรือตัดสินใจที่ขัดขวางชีวิตประจำวันของบุคคล เป็นผลมาจากโรคต่างๆ เช่น อัลไซเมอร์ และการบาดเจ็บที่ส่งผลต่อสมอง และส่วนใหญ่ส่งผลกระทบต่อคนอายุ 65 ปีขึ้นไป
ในสิงคโปร์ 1 ใน 10 ของผู้ที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไปเป็นโรคสมองเสื่อม โรคนี้มักเกิดจากพิษของโปรตีนในสมอง ซึ่งสามารถเริ่มเกิดขึ้นในคนบางคนได้ภายใน 25 ปีก่อนที่จะแสดงอาการของโรคสมองเสื่อม
ดร.อาตรี กล่าวว่า โควิด-19 อาจทำให้กระบวนการนี้แย่ลง และเร่งให้ความรู้ความเข้าใจลดลง และจากนั้นก็เป็นโรคสมองเสื่อม
“สมมติว่าฉันอายุ 50 ปี และถูกกำหนดให้แสดงอาการของโรคสมองเสื่อมในช่วงปลายทศวรรษที่ 60, ต้นทศวรรษ 70 และฉันมีโปรตีนที่เป็นพิษเหล่านี้แล้วและมีปัญหาบางอย่างเกิดขึ้นด้วย
“โควิด-19 อาจเข้ามาและทำให้เปลวเพลิงเหล่านี้จริงๆ” ดร.อาตรี กล่าว
นอกจากอาการทางระบบประสาทที่เกี่ยวข้องกับโควิด-19 เช่น สูญเสียรสชาติและกลิ่นแล้ว ดร.อาตรี กล่าวว่า ผู้ที่ติดเชื้อโควิดนานควรระวัง “ฝ้าในจิตใจ ปัญหาด้านสมาธิ สมาธิ สมาธิ หนักใจมากขึ้น บางทีก็หลงลืม” . อาจมีปัญหาเรื่องการนอนหลับและความวิตกกังวล
นี่เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ผู้คนควรได้รับการฉีดวัคซีน เขากล่าว
ในเดือนกรกฎาคม การศึกษาที่นำโดยศูนย์โรคติดเชื้อแห่งชาติของสิงคโปร์ (NCID) พบว่า 1 ใน 10 ของผู้ป่วยที่หายจากโรคโควิด-19 ที่นี่มีอาการต่อเนื่องหกเดือนหลังจากการติดเชื้อครั้งแรก
NCID กำลังสำรวจผลกระทบทางประสาทวิทยาและความรู้ความเข้าใจในระยะยาวของ Covid-19 ในผู้ที่ติดเชื้อ Covid-19 เล็กน้อยถึงรุนแรง การศึกษานี้กำลังดำเนินการร่วมกับคณะแพทยศาสตร์ Lee Kong Chian แห่งมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีนันยางและสถาบันประสาทวิทยาศาสตร์แห่งชาติ และคาดว่าจะมีผลในปีหน้า
ดร.บาร์นาบี ยัง ที่ปรึกษาของ NCID กล่าวว่าผู้ป่วยโควิด-19 บางรายมีอาการสมองเสื่อม เหนื่อยล้า และนอนไม่หลับ แม้ว่าพวกเขาจะ “ฟื้นตัวตามปกติเมื่อเวลาผ่านไป และคนส่วนใหญ่จะไม่ได้รับผลกระทบในระยะยาว”
รองศาสตราจารย์ Philip Yap ที่ปรึกษาอาวุโสของแผนกเวชศาสตร์ผู้สูงอายุของโรงพยาบาล Khoo Teck Puat ชี้ให้เห็นถึงผลการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในเดือนกรกฎาคมใน eClinical Medicine ซึ่งติดตามผู้ป่วย 3,762 คนจาก 56 ประเทศ
เจ็ดเดือนหลังจากมี Covid-19 ความผิดปกติทางปัญญาถูกเปิดเผยว่าเป็นหนึ่งในอาการที่พบบ่อยที่สุด สาเหตุนี้อาจเกิดจากการอักเสบในสมอง การไหลเวียนของเลือดลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหลอดเลือดขนาดเล็กของสมอง และการเปลี่ยนแปลงของระบบภูมิคุ้มกัน
“ด้วยจำนวนผู้ป่วยที่ติดเชื้อโควิด-19 จำนวนมาก ความเปราะบางของผู้สูงอายุต่อทั้งโรคโควิด-19 และภาวะสมองเสื่อมเพิ่มขึ้น และการสังเกตอาการทางปัญญาหลังโควิด-19 มีความกังวลว่า โควิด-19 สามารถเร่งการเสื่อมขององค์ความรู้และเพิ่มความชุกของ ศ.แยป กล่าว
การวิจัยเพิ่มเติมในระยะเวลานานขึ้นหวังว่าจะให้ความกระจ่างในเรื่องนี้มากขึ้น เขากล่าว
ดร. ยังตั้งข้อสังเกตว่า “ผู้สูงอายุและผู้ที่อ่อนแอที่ติดเชื้อโควิด-19 รุนแรง อาจทำให้เกิดโรคหลอดเลือดสมอง การอักเสบของหลอดเลือดในสมอง และภาวะแทรกซ้อนทางระบบประสาทอื่นๆ” ซึ่งเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ว่าทำไมกลุ่มนี้จึงมีความสำคัญมากที่ต้องฉีดวัคซีน
ศ.แยป กล่าวเสริมว่า “ในสิงคโปร์ เป้าหมายของเราคือการรักษาจำนวนผู้ติดเชื้อให้ต่ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มผู้สูงอายุและกลุ่มเสี่ยง เพื่อจำกัดผลกระทบต่อประชากรของเรา หากมี หากเราสามารถรักษาจำนวนผู้ติดเชื้อให้ต่ำได้ ก็หวังว่า ผลกระทบจะไม่มากจนเกินไป”
ที่มา straitstimes
จอยซ์ เตียวผู้สื่อข่าวสุขภาพอาวุโส
